책장을 열면 무대처럼 펼쳐지는 입체 유치원.
입체 공간 위에서 예쁜 그림 조각을 가지고 재미있는 인형놀이를 즐겨 보세요!
큼직큼직한 글씨, 여러 가지 교육적 개념, 바른 생활을 하는 주인공들의 이야기, 들춰 볼 수 있는 날개나 다양한 조작 장치까지, <스팟 시리즈>는 1980년 첫 출간 이후 교육적 효과는 물론 즐거움도 함께 제공하며 전세계 어린이들의 사랑을 받아왔다.
《스팟, 유치원 가자!》는 이제까지 나왔던 스팟 시리즈 중에서도 놀이, 즉 즐거움의 비중이 무엇보다 큰 책이다. ‘입체 놀이책’이라는 제목에서도 알 수 있듯이, 종이 인형을 떼어내 무대처럼 펼쳐진 입체 공간에 올려놓고 유치원 놀이를 즐길 수 있기 때문이다. 하지만 놀이 기능이 강조됐다고 해서 절대로 가볍게 생각해선 안 된다. 놀이, 특히 실제 상황을 흉내 내며 노는 소꿉놀이는 아이들의 발달에 많은 도움을 주기 때문이다.
우선 스팟을 비롯한 주인공 인형과 크고 작은 소품들(책상, 삽, 어항, 모자, 공 등등)을 떼어내고 이리저리 접거나 끼워 보면서 아이들은 소근육과 조작 능력을 발달시킬 수 있다. 조작 능력은 인지 발달과 밀접한 관련이 있기 때문에, 이런 정교한 조작 활동은 결과적으로 인지 발달에도 도움을 준다. 소꿉놀이는 아이들의 창의력 발달에도 긍정적인 영향을 주는데, 소꿉놀이를 통해 다양한 놀이를 재현해 보고 새로운 놀이 상황을 만들어 볼 수 있기 때문이다. 실제로 아동발달 학자들의 연구 결과에 따르면 이러한 놀이 경험이 많은 아이들일수록 창의성 과제 수행에서 더 높은 점수를 받았다고 한다. 소꿉놀이가 긍정적인 영향을 미치는 또 하나의 분야는 언어발달 영역이다. 새로운 놀이 상황이 만들어질 때마다 아이들은 새로운 대화나 어휘를 사용해야 하고, 각각의 상황에 맞는 적절한 언어를 구사해야 하기 때문이다.
이러한 교육적 효과들을 극대화시키고, 아이들이 이 책을 최대한 즐길 수 있도록 저자인 에릭 힐은 아주 작은 부분까지 세심하게 신경을 쓰고 있다. 우선 유치원 놀이에 익숙지 않은 아이들도 쉽게 책을 활용할 수 있도록 책의 앞부분에 유치원에서의 하루 일과를 소개해 놓았다. 아이들이 유치원에서 벌어지는 일들을 쉽게 떠올릴 수 있게 한 것이다. 또 종이 인형과 소품의 앞 ․ 뒤에 모두 그림을 그려 넣어 아이들이 놀이에 더 잘 집중할 수 있게 배려하고 있다. 게다가 책 뒤표지에는 그림 조각을 넣어 둘 수 있는 보관용 주머니를 붙여, 그림 조각의 분실을 최소화하고 언제든 아이들 스스로 놀이를 시작할 수 있게 해 놓았다.
책장을 펼치자마자 만들어지는 환상적인 입체 공간, 알록달록 예쁘고 귀여운 종이 인형과 소품들, 그리고 구석구석에 숨겨져 있는 아기자기한 장치들까지, 《스팟, 유치원 가자!》는 아이들에게 놀이의 즐거움이 무엇인지 알 수 있게 해 주는 최고의 선물이 될 것이다.
■ 책 속으로…
앞표지와 뒤표지를 맞붙여 끈으로 묶어 놓으면 예쁜 앞마당과 놀이방, 피아노실까지 있는 멋진 유치원이 생긴답니다. 앞마당엔 귀여운 토끼들이랑 친구들과 놀 수 있는 모래밭이 있어요. 파란 문을 열고 놀이방으로 들어가 볼까요? 놀이방엔 안에 들어가 놀 수 있는 놀이집도 있고, 바늘이 빙글빙글 돌아가는 시계도 있네요. 자, 빨리 빨간 문을 열고 들어가 보세요! 피아노 치고 있는 선생님께 인사도 하고, 다 함께 노래도 부를 거니까요!
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글: 에릭 힐
영국 북부에서 태어났다. 15세에 학교를 그만두고 아트 스튜디오에서 배달 심부름을 하기 시작했는데, 자전거 배달보다 그림을 그리면서 보내는 시간이 더 많았다고 한다. 그 후 아트 디렉터, 그래픽 디자이너, 일러스트레이터 등으로 일해 왔다. 아들 크리스토퍼가 2살이 되던 1978년에 에릭 힐은 잠자리에서 아들에게 읽어 줄 작은 강아지 이야기를 구상한다. 그 이야기가 바로 ≪스팟이 어디에 숨었나요?≫로, 이 책은 출간되자마자 대단한 성공을 거두었다. 그 후 스팟을 주인공으로 한 책을 지속적으로 출간하고 있다.
